Klasyka literatury dziecięcej. Książka opowiada o małym chłopcu, synu króla. Po śmierci ojca – władcy (matka umarła już wcześniej) Maciuś sam zostaje królem. Z początku uzależniony od ministrów i etykiety jest traktowany jak rozpieszczony maluch.
Chce jednak pokazać, że jest
odważny jak jego przodkowie. Gdy w kraju wybucha wojna, Maciuś z
przyjacielem Felkiem przebiera się za zwykłego żołnierza i wyrusza na
front. Tam uczy się pokory, szacunku dla życia,
a jednocześnie bycia
wytrwałym i opanowanym w każdej sytuacji. Maciuś coraz bardziej wyrywa
się spod etykiety i wprowadza wiele reform. Zaprzyjaźnia się z
ludożerczym królem Bum–Drumem. Tworzy dziecięcy sejm. Zamieszanie
powstałe przez zrównanie dzieci z dorosłymi osłabia kraj Maciusia, na
który znów najeżdżają sąsiedzi. Tym razem Maciuś, mimo walecznej obrony,
przez tchórzostwo poddanych zostaje pokonany
i osądzony. Zostaje
skazany na rozstrzelanie, lecz kara w ostatniej chwili zostaje zmieniona
na zesłanie na bezludną wyspę.
